La FIFA no pensaba que su decisión de prohibir a los jugadores de la Selección inglesa llevar una amapola en su camiseta, iba a generar tanto revuelo. Hasta el Primer Ministro británico, David Cameron, y el príncipe William telefonearon a las máximas autoridades del mundo del fútbol para que la amapola (‘poppy’) estuviera en el partido. Parece que sus “plegarias” han sido escuchadas y la FIFA permitirá que las amapolas estén presentes en el amistoso frente a España en Wembley, pero en los brazaletes negros.
No es una flor cualquiera para los británicos. ‘The Poppy’ rinde homenaje a los compatriotas caídos en todas las batallas que ha librado Reino Unido. Pero en esta ocasión, su significado cobra todavía mayor relevancia porque se une con otro hecho histórico: el 11 de noviembre de 1918 se ponía punto y final a la I Guerra Mundial con la firma de un armisticio en Compiègne, Francia. Es el denominado ‘Remembrance Day’ o ‘Poppy’s Day’.
Desde finales de octubre hasta la tercera semana de noviembre, es muy común ver a los británicos luciendo en sus solapas una amapola de cartón, vendida por la Royal British Legion, una organización benéfica destinada a ayudar a los veteranos de guerra. El deporte no queda exento de esta conmemoración anual. En la Premier hemos visto cómo los entrenadores, por ejemplo, lucen la famosa amapola en sus chaquetas con el beneplácito de la Football Association.
Sin embargo, este año no coincide con un partido de la Premier, sino con un amistoso gestionado por la FIFA. En un principio, se negó a que los jugadores lucieran la amapola en las camisetas aludiendo a cuestiones políticas ajenas al ámbito deportivo. Sólo podrían llevarla en los entrenamientos previos al encuentro y, antes del mismo, se guardaría un minuto de silencio en memoria de los caídos. Los ingleses no daban crédito a la decisión tomada y muchos reflejaron su indignación.
Finalmente, la FIFA ha recapacitado –o la han hecho recapacitar- y cada uno de los jugadores de la Selección Inglesa podrá llevar en el brazalete negro una amapola, recordando así a sus compatriotas fallecidos.
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